"¡¡¡Eres libre!!!" (Dentro de un refugio de El Paso)

El Centro de Refugiados de la Sagrada Familia en El Paso apoya a familias e individuos que han llegado recientemente a nuestra frontera sur, habiendo sido liberados después de ser procesados por la Patrulla de Aduanas y Fronteras o ICE. Ahora son técnicamente capaces de iniciar sus solicitudes de asilo, así como viajar a reunirse con sus familias, amigos o patrocinadores. Será un proceso largo y complicado intentar ganar un caso de asilo, pero por este momento, la gente está exhalando profundamente.

La Sagrada Familia es un albergue de corta estancia, donde los huéspedes pasan unas horas o hasta dos o tres días, haciendo sus conexiones de viaje. De camino a la estación de autobuses o al aeropuerto, reciben una bolsa de viaje con un bocadillo y lo que se haya donado, que, el día que la visité, era una bolsa de nueces de macadamia.

Si se quedan, habrá un catre para dormir, sábanas limpias, una manta, una toalla y artículos de higiene. Tendrán acceso a una ducha. Tendrán tres comidas al día, "hecho a mano" (hechos a mano) de la cocina, un centro de actividad para los voluntarios. También tienen acceso al armario de la ropa, donde pueden elegir ropa de hombre y de mujer, como vaqueros o pantalones de vestir, posiblemente una chaqueta, una camiseta y tal vez zapatos (pero los buenos son raros).

Estar en el refugio durante unas horas trajo muchos recuerdos a quien esto escribe, Lyn. Hace varios años ayudé a organizar un refugio de este tipo en mi iglesia. Saludábamos a la gente que bajaba del autobús del ICE, que a veces tenía un guardia armado, con naranjas y plátanos, agua y barritas de cereales. Los niños siempre parecían animados y felices, y los adultos, recelosos. Sus temores se aliviaron cuando les dijimos que aquello era una iglesia, no una extensión de la custodia federal estadounidense. Era una casa de Dios.

En la Sagrada Familia, sin embargo, me enteré de una acogida mucho más entusiasta. Uno de los coordinadores del refugio explicó: "Les hago dar un gran grito grito de alegría. (un grito de alegría) "'¡Sí! les digo, "¡eres libre! Y se les dibuja la mayor de las sonrisas en la cara, porque no es lo que esperaban", dice María Varela, una de las coordinadoras del refugio.

Una sonrisa y un grito llegará muy lejos.

Ella misma, inmigrante cubana, sabe que esta cordial bienvenida les ayudará a sacudirse el polvo y la oscuridad de sus viajes. Los huéspedes de la Sagrada Familia pueden contar historias que no querrías oír sobre sus caminos hacia el norte. A veces, necesitan hablar. Esto puede ocurrir en la cocina, mientras las mujeres lavan y secan los platos de la cena o preparan enchiladas.

Imagino, por un momento, viajar por cualquier medio posible, de Bolivia a El Paso. Ese es el viaje que la mujer que tengo delante me dice con toda franqueza que acaba de hacer. Las palabras se hunden en mi mente: De Bolivia a El Paso. Yo, que no daría un solo paso de ese viaje sin antes comprarme unas botas de montaña de alta gama, una mochila grande y cómoda, un pequeño hornillo de camping, unos macarrones con queso deshidratados, un colchón hinchable para mi tienda de campaña de dos plazas con una mosca para la lluvia, un surtido de repelentes de insectos y un botiquín para las mordeduras de serpiente. Sentí una admiración instantánea por esta valiente mujer.mucho menos para mi yo felizmente cobarde del primer mundo.

La Sagrada Familia puede acoger a unas 30-50 personas. Durante una de las oleadas del año pasado, acogieron hasta 100. El albergue forma parte de la red de albergues Annunciation House, dirigida por Rubén García. A-House, habiendo sufrido recientemente un ataque legal por parte del Fiscal General de Texases una red de acogida al estilo del Trabajador Católico que lleva más de 40 años ofreciendo hospitalidad en El Paso. Rubén mantiene contacto directo con el ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos) todos los días. Ellos le dicen exactamente cuántas personas van a ser liberadas, y él se coordina con la red de albergues A-House sobre cuántas personas van a recibir. También hay varios albergues fuera de la red A-House que reciben a personas liberadas por el ICE o que permiten la acogida sin cita previa.

El segundo día que visité la Sagrada Familia, había un murmullo en el aire, ya que los niños esperaban expectantes la celebración del "Día del Niño", una tradición latinoamericana en la que los niños reciben regalos y juegan durante todo el día. La cocina del centro bullía de voluntarios que repartían bandejas de magdalenas caseras. Después de anotar las edades de los niños, Elisa Aguilar, la otra coordinadora del albergue, rebuscó en un carro de la compra lleno de juguetes donados para encontrar muñecas, un balón de fútbol en miniatura, un camión de bomberos rojo con escalera, coches de caja de cerillas, un camión de basura verde y varios animales de peluche. Puso los artículos en fila en un mostrador cercano y los niños se acercaron uno a uno para elegir un regalo. Elisa buscó un regalo para una adolescente, pero no había mucho para una niña de su edad. A veces, esa es la historia con las cosas donadas principalmente; así son las cosas.

Lo que he aprendido a través de estas visitas al refugio es paralelo a algo que estoy leyendo en los ensayos de Henri Nouwen, un sacerdote católico holandés ya fallecido, conocido por sus libros sobre ser el amado de Dios. Escucha sus palabras:

"Nuestra humanidad florece plenamente al dar. Nos convertimos en personas hermosas
cuando damos lo que podemos dar: una sonrisa, un apretón de manos, un beso, un abrazo, una palabra de amor, un regalo, una parte de nuestra vida... toda nuestra vida".

Más tarde estuve pensando en el grito de bienvenida. No lo hacíamos en el albergue donde trabajaba porque todos éramos anglosajones. No entendíamos lo de la libertad. Así que me gustaría ofrecer mi propio grito, que espero que también sirva de inspiración:

"El amor inquebrantable del Señor nunca cesa; Sus milagros nunca terminan; son nuevos cada mañana; grande es Tu fidelidad". (Lamentaciones 3:22-23)

"El amor inquebrantable del Señor nunca cesa; sus milagros nunca se acaban;
son nuevos cada mañana; grande es Tu fidelidad". (Lamentaciones 3:22-23)

Relato de Lyn McKinley, Subvenciones y Desarrollo, Abara

P.D. ¿Le gustaría saber más sobre cómo Abara apoya a los líderes de refugios como los descritos aquí? Haga clic aquí para ver un resumen.