Explicador: A qué se enfrentan los trabajadores agrícolas migrantes hoy en día

Fuente: Los legisladores de California afirman que las nuevas leyes deben proteger a los trabajadores agrícolas del calor extremo

Antecedentes

Desde los albores de la historia de los Estados Unidos, los trabajadores agrícolas migrantes han sido fundamentales para la historia y la economía del país. Sin embargo, a menudo han permanecido en las sombras de la sociedad, obligados a soportar condiciones de vida y de trabajo inadecuadas e inaceptables. Tomemos como ejemplo el Programa Bracero de la década de 1940, que trajo a millones de trabajadores mexicanos a los campos estadounidenses, o la huelga de la uva de Delano de 1965, en la que los trabajadores lo arriesgaron todo para exigir un cambio. El trabajo agrícola siempre ha estado marcado por la lucha y la resiliencia. Hoy en día, políticas como el Programa de Trabajadores Agrícolas Temporales H-2A continúan esta larga y difícil historia, ofreciendo visas temporales a ciudadanos extranjeros para trabajar en la agricultura estadounidense, con salarios y condiciones estrictamente regulados (Centro Nacional para la Salud de los Trabajadores Agrícolas, 2024; USCIS, 2025).

¿Quiénes son los trabajadores agrícolas migrantes de hoy en día?

• • La mayoría de los trabajadores agrícolas son hombres; las mujeres representan solo el 26,3 % de la fuerza laboral. La edad promedio es de 39,6 años: el 20,3 % tiene menos de 25 años y el 39,1 % más de 44. Casi la mitad (48,1 %) de los trabajadores agrícolas están casados (Farm Labor, 2022).
  • En cuanto a la raza y el origen étnico, más de la mitad (55%) son de origen hispano-mexicano. Los trabajadores no hispanos incluyen a personas de raza blanca (31%), de raza negra (3%) y de otras razas (4%). Alrededor de 46% nacieron en los Estados Unidos (incluido Puerto Rico), y 56% son ciudadanos estadounidenses (Farm Labor, 2022).
    • Se calcula que en California residen unos 20 000 migrantes indígenas procedentes de México. A menudo se enfrentan a barreras lingüísticas, ya que la mayoría habla lenguas indígenas (Primera, 2025).
  • En general, los niveles de educación son bajos. Casi la mitad (44,1 %) de los trabajadores agrícolas no tiene el título de secundaria, el 33,1 % tiene el título de secundaria y el 22,1 % ha cursado al menos algunos estudios universitarios (Farm Labor, 2022).

Trabajando en el campo hoy

Los trabajadores agrícolas siguen enfrentándose a condiciones difíciles; aunque las diferencias salariales se han ido reduciendo poco a poco, siguen existiendo. En 2023, el salario medio por hora de los trabajadores del cultivo, los viveros y los invernaderos fue de 17,60 dólares, lo que refleja un aumento del 6,41 % con respecto al año anterior. Los trabajadores agrícolas, ganaderos y acuícolas ganaron un promedio de $16,51 por hora, con un aumento de 3,5% entre 2022 y 2023 (Farm Labor, 2024).

Riesgos para la salud y dificultades

• A menudo se incumplen los protocolos de seguridad y laborales, con salarios bajos, falta de atención médica y trabajo agotador en condiciones climáticas inadecuadas
• La exposición prolongada a los plaguicidas se ha relacionado con el cáncer, la depresión, la diabetes, las enfermedades neurodegenerativas y los problemas reproductivos
• La falta de acceso a la atención médica agrava los riesgos para la salud a los que se enfrentan los trabajadores agrícolas
• La Norma de Protección de los Trabajadores (WPS) es un conjunto de normas federales creadas para proteger a los trabajadores agrícolas. Antes de 2013, habían transcurrido 20 años sin que se hubiera realizado ninguna revisión. La siguiente revisión tuvo lugar en 2015, y la última, en 2024.
• Los trabajadores agrícolas se enfrentan a barreras culturales y lingüísticas, además de sufrir abusos y la amenaza constante de ser deportados