Abara aparece en un artículo de la Carnegie Corporation of New York

Abara, una organización sin fines de lucro con sede en El Paso, Texas, ofrece a los participantes un programa de tres días para comprender mejor las cuestiones relacionadas con la inmigración, que incluye una excursión al monte Cristo Rey, desde donde se puede contemplar la frontera entre Estados Unidos y México. (Crédito: Sue Dorfman)

Vistas desde arriba, las ciudades fronterizas de El Paso (Texas) y Ciudad Juárez (México) parecen fundirse en una sola zona. Los habitantes de estas ciudades cruzaban la frontera con poca dificultad hasta 1929, cuando Estados Unidos aprobó una ley que prohibía los cruces fronterizos no autorizados.

Hoy en día, El Paso se ha convertido en un punto central del debate nacional sobre la inmigración. Fue aquí donde la administración Trump puso a prueba su “tolerancia cero”la política migratoria de 2017, que preveía el enjuiciamiento de cualquier adulto que cruzara la frontera ilegalmente, sin excepciones para los solicitantes de asilo. La ciudad alberga actualmente algunos de los centros de detención de migrantes más grandes del país, como parte de la estrategia de deportación masiva del gobierno de Trump. En agosto de 2019, un tirador mató a 23 personas en un Walmart de El Paso, y escribió en un manifiesto que quería atacar a los inmigrantes hispanos. Fue el ataque más mortífero contra latinos en la historia moderna de Estados Unidos.

Clara Duffy, coordinadora del programa Abara (sentada a la mesa), dirige un debate con los participantes del programa «Abara Border Encounters» y les invita a reflexionar sobre lo que han aprendido durante la visita guiada por la región fronteriza de El Paso. (Crédito: Sue Dorfman)

Abara es una organización sin fines de lucro fundada en El Paso en febrero de 2019 con el objetivo de reducir la polarización en torno a la inmigración. “Abara parte de la idea de que el miedo a la inmigración nos está dividiendo”, afirma Nate Ledbetter, director de alianzas y participación de la organización. “Nuestra respuesta es crear espacios de conexión y pertenencia para construir la paz”. Su iniciativa más destacada es un programa de tres días llamado Border Encounters, un viaje guiado que busca humanizar a la gente de la región fronteriza al organizar conversaciones cara a cara entre los visitantes y todo tipo de personas, desde residentes de refugios para migrantes hasta agentes fronterizos de EE. UU. y defensores locales de los derechos de los inmigrantes.

En 2024, la organización sin fines de lucro acogió a 321 participantes del programa “Border Encounters” procedentes de 25 estados, entre los que se encontraban estudiantes, docentes y líderes religiosos. “Se trata de invitar a la gente a venir y escuchar a la frontera”, afirma Ledbetter, «y a escucharnos y vernos unos a otros, especialmente más allá de las líneas divisorias».”

Nate Ledbetter (en el centro), miembro del personal de Abara, dirige un debate con estudiantes de la Universidad de St. John’s en el monumento conmemorativo a las víctimas del tiroteo masivo ocurrido en 2019 en el Walmart de El Paso. En un manifiesto, el autor del tiroteo escribió que quería atacar a los inmigrantes hispanos. Este lugar es una de las paradas del programa «Border Encounters» de Abara, un viaje guiado de tres días por la región fronteriza cuyo objetivo es reducir la división en torno al tema de la inmigración. (Crédito: Sue Dorfman)

Nate Ledbetter
Directora de Alianzas y Participación, Abara

Creemos que la frontera tiene algo que enseñarle al país. Nuestro Centro para la Paz y la Transformación se encuentra en El Paso, justo junto a la valla, a solo unos metros de México. Es allí donde organizamos lo que llamamos «Encuentros Fronterizos»: viajes de tres días por la región fronteriza, creados en colaboración con líderes locales, que permiten a las personas ver las cosas de primera mano.

Hemos recibido a todo tipo de personas, desde estudiantes universitarios hasta líderes religiosos y responsables políticos. Algunos llegan pensando que ya conocen la frontera. Luego participan en nuestras visitas sobre el terreno. Y algo cambia.

Estos encuentros no son “visitas guiadas” ni actos de caridad. Nos presentamos como invitados —no como salvadores— para escuchar a los solicitantes de asilo, a los colaboradores de los albergues y a los líderes comunitarios. Por invitación, nos sentamos en círculos, nos reunimos con antiguos agentes de la Patrulla Fronteriza, reflexionamos ante los monumentos conmemorativos y hacemos una pausa para escuchar el propio desierto. Una persona nos dijo: “La experiencia humanizó a los migrantes de una forma que no había previsto”.”

En Abara, nada se inventa en una oficina. Nuestro campus, nuestras alianzas y nuestras prácticas se forjan escuchando a nuestra comunidad de Juárez-El Paso, una de las comunidades más amables y hospitalarias que he conocido. En el clima polarizado de hoy en día, invitamos a personas de todo el país a que vengan, bajen la guardia y escuchen lo que la frontera tiene que decir.

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